Quienes caminan de noche por el Centro Histórico de Durango y levantan la mirada hacia una de las torres de la Catedral pueden encontrarse con una imagen inquietante: la silueta de una mujer que parece observar la ciudad desde las alturas.
Para algunos no es más que un curioso efecto producido por las formas de la torre, las luces y las sombras. Para otros, es Beatriz, una joven monja que desde hace más de un siglo continúa esperando el regreso de un hombre que jamás volvió.
Su historia es conocida como la leyenda de la Monja de Luna de la Catedral de Durango, una de las narraciones más populares de la tradición duranguense, recopilada y difundida por el profesor Manuel Lozoya Cigarroa.
Es una historia de amor, guerra, pérdida y una promesa que nunca pudo cumplirse.
Para conocerla tenemos que regresar al Durango del siglo XIX.
Una joven llamada Beatriz
Cuenta la leyenda que una familia originaria de Topia, antigua población minera enclavada en la Sierra de Durango, decidió trasladarse a la capital con el propósito de darle una buena educación a su única hija.
La joven se llamaba Beatriz.
La familia se instaló en una casa ubicada en la entonces llamada calle del Pendiente, muy cerca de la Catedral de Durango.
Beatriz creció profundamente vinculada a la religión y, durante la década de 1850, tomó una decisión que cambiaría su vida: ingresar a un convento.
Sus padres aceptaron su vocación. Su padre pagó la dote correspondiente y, según la leyenda, incluso entregó buena parte de su fortuna al monasterio.
Pero México atravesaba años de enorme inestabilidad política.
Las luchas entre liberales y conservadores y las transformaciones derivadas de las Leyes de Reforma afectaron profundamente a las instituciones religiosas. El convento donde se encontraba Beatriz terminó cerrando y la joven tuvo que regresar a casa.
Lo que encontró fue desolador.
Su madre había muerto y su padre se encontraba gravemente enfermo.
Poco después también él falleció.
Beatriz quedó sola y prácticamente sin recursos. Incluso tuvo que hipotecar la casa familiar para cubrir los gastos derivados de la muerte de su padre.
Su vida se convirtió entonces en una rutina silenciosa: misa por la mañana, rosario por la tarde y largas horas dedicadas a bordar y tejer piezas destinadas a la iglesia.
Hasta que la guerra llegó a Durango.
Los franceses ocupan Durango
Durante la Segunda Intervención Francesa, las tropas del Imperio entraron en la ciudad de Durango.
La presencia de soldados extranjeros provocaba resentimiento entre buena parte de la población. Aunque la ciudad había sido ocupada sin una gran batalla, existía una fuerte tensión entre algunos duranguenses y los militares franceses.
Es precisamente en ese escenario donde la leyenda sitúa el encuentro que cambiaría para siempre la vida de Beatriz.
Era una noche oscura y lluviosa de agosto de 1866.
Un joven oficial francés llamado Fernando intentaba cortejar a una mujer cuando se encontró con un duranguense que pretendía a la misma joven.
El encuentro terminó violentamente.
El mexicano sacó un puñal y atacó al francés, hiriéndolo varias veces.
Fernando consiguió escapar.
Sangrando y consciente de que su perseguidor podía alcanzarlo en cualquier momento, corrió por las calles buscando refugio.
Entonces golpeó desesperadamente la primera puerta que encontró.
Era la casa de Beatriz.
Un desconocido herido en mitad de la noche
Al escuchar los golpes, Beatriz comprendió que quien estaba afuera necesitaba ayuda.
Abrió.
Frente a ella apareció un joven militar francés gravemente herido.
Fernando apenas alcanzó a entrar antes de desplomarse sobre el piso del zaguán.
Beatriz cerró rápidamente la puerta.
Después del susto inicial comenzó a limpiar las heridas del desconocido y colocó lienzos húmedos sobre ellas hasta que el joven recuperó el conocimiento.
Cuando pudo ponerse de pie, Beatriz quiso que abandonara inmediatamente la casa.
Fernando le suplicó que le permitiera quedarse aquella noche.
Salir significaba probablemente morir.
La situación llegó incluso a volverse amenazante: desesperado, el militar sacó su espadín y advirtió a Beatriz que no pidiera ayuda.
Después consiguió tranquilizarse y le explicó lo sucedido.
Finalmente, Beatriz aceptó esconderlo.
Lo que ninguno de los dos imaginaba era que aquella decisión cambiaría sus vidas.
Beatriz dio refugio a Fernando y curó sus heridas, sin imaginar que aquel encuentro cambiaría su destino para siempre.
Beatriz y Fernando
Los días pasaron.
Beatriz curó las heridas del militar y lo atendió mientras recuperaba las fuerzas.
La convivencia comenzó a transformar la relación entre ambos.
Eran jóvenes, estaban solos y vivían bajo la constante amenaza de ser descubiertos.
Poco a poco surgió entre ellos un sentimiento mucho más profundo.
Beatriz y Fernando se enamoraron.
La joven que había pensado dedicar su vida al convento encontró en aquel soldado extranjero algo que jamás había experimentado.
Y Fernando encontró refugio no solamente dentro de aquella casa, sino también junto a Beatriz.
Durante un breve periodo, ambos vivieron su relación ocultos del mundo exterior.
Pero la guerra seguía su curso.
Y pronto llegó el momento de separarse.
La despedida
Las fuerzas francesas comenzaron a abandonar Durango.
Fernando comprendió que permanecer escondido en la ciudad era cada vez más peligroso. Si era descubierto vistiendo el uniforme de un ejército invasor, probablemente sería ejecutado.
Decidió escapar rumbo al puerto de Mazatlán.
Beatriz consiguió para él un caballo, alimentos y lo necesario para emprender el viaje.
Una noche de noviembre de 1866, ambos abandonaron discretamente la casa.
Beatriz lo acompañó hasta las inmediaciones del barrio de Analco, desde donde Fernando debía continuar su camino hacia el poniente.
Llegó entonces el momento de despedirse.
Se abrazaron.
Fernando prometió regresar.
Antes de separarse, Beatriz tomó una pequeña medalla de oro que llevaba colgada al cuello y se la entregó.
Era una medalla con la imagen de la Purísima Concepción.
En el reverso estaba grabado un nombre:
Beatriz.
La joven se la colocó a Fernando con una sencilla petición:
“Para que te cuide”.
Fernando montó su caballo y desapareció lentamente en la oscuridad.
Beatriz lo observó alejarse.
Estaba convencida de que volvería.
Antes de partir, Fernando prometió regresar. Beatriz le entregó una medalla de oro con su nombre grabado, sin imaginar que sería su último encuentro.
Fernando decidió regresar
El francés emprendió solo el camino hacia Mazatlán.
Pero no conocía bien aquellas tierras.
Estaba lejos de su país, sin compañeros, prácticamente sin dinero y llevando todavía el uniforme de un ejército extranjero que abandonaba México.
Mientras avanzaba durante la noche comenzó a arrepentirse.
Había dejado atrás a la única persona que tenía.
Había dejado a Beatriz.
Finalmente tomó una decisión.
Regresaría a Durango.
Giró las riendas de su caballo y comenzó el camino de vuelta.
Nunca llegaría.
Una avanzada de una guerrilla juarista establecida, según la leyenda, en la antigua Hacienda de Tapias detectó al jinete y lanzó el tradicional grito de identificación:
“¿Quién vive?”
Fernando intentó escapar.
Una descarga de fusilería rompió el silencio de la madrugada.
El joven francés cayó del caballo.
Estaba muerto.
Una medalla con un nombre
Los hombres registraron el cuerpo buscando algún documento que permitiera identificarlo.
No encontraron prácticamente nada.
Fernando llevaba solamente algunas provisiones para el viaje.
Pero alrededor de su cuello encontraron una pequeña medalla de oro con la imagen de la Purísima Concepción.
Al darle vuelta descubrieron una palabra grabada.
Beatriz.
Nadie sabía quién era aquella mujer.
Y Beatriz nunca supo lo que había ocurrido.
Una espera interminable
De regreso en su casa, Beatriz continuó esperando.
Pasaron los días.
Después las semanas.
Luego los meses.
Fernando no regresaba.
Pero Beatriz mantenía la esperanza.
Pensaba que quizá no escribía porque estaba preparando su regreso.
Había además otro secreto que hacía todavía más desesperada la espera.
Beatriz estaba embarazada.
En su vientre crecía el hijo de Fernando.
La joven tenía cada vez más preocupaciones. La hipoteca sobre su casa estaba próxima a vencer, sus recursos económicos eran escasos y ahora sabía que difícilmente podría regresar algún día a la vida conventual.
Pero continuaba esperando.
Y encontró un lugar desde donde podía hacerlo.
La torre de la Catedral
Según la tradición, cuando Beatriz acudía al rosario de la tarde se escondía dentro de la Catedral hasta que las puertas eran cerradas.
Después subía por la escalera de caracol hacia el campanario.
Desde lo alto de la torre podía contemplar el horizonte hacia el poniente.
Era precisamente por aquel punto por donde Fernando había partido rumbo a Mazatlán.
Y por allí tendría que regresar.
La luna iluminaba las noches mientras Beatriz permanecía en lo alto observando la distancia.
Fernando aparecería.
Ella estaba segura.
Pasaron las semanas y la esperanza terminó convirtiéndose en obsesión.
Especialmente durante las noches de plenilunio, Beatriz volvía a subir hasta lo alto de la torre.
Esperaba.
Rezaba.
Miraba hacia el poniente.
Pero Fernando nunca apareció.
La tragedia
Llegó abril.
El embarazo de Beatriz estaba prácticamente a término y faltaban pocos días para el nacimiento del niño.
Una mañana, con las primeras luces del amanecer, el sacristán abrió las puertas principales de la Catedral.
Entonces descubrió algo terrible.
Sobre el atrio se encontraba el cuerpo sin vida de una mujer.
Era Beatriz.
Había caído desde lo alto de la torre.
La leyenda nunca aclara qué ocurrió exactamente aquella madrugada.
¿Perdió el equilibrio debido al agotamiento?
¿Fue un accidente?
¿O la desesperación terminó por vencerla?
Nadie lo supo.
Beatriz murió sin conocer el verdadero destino de Fernando.
Y Fernando murió intentando regresar con ella.
La Monja de Luna
Pero la historia no terminó aquella mañana.
Cuenta la tradición que, después de la muerte de Beatriz, comenzó a observarse una extraña figura en una de las torres de la Catedral.
Especialmente durante las noches iluminadas por la luna, una silueta parece adoptar la forma de una mujer vestida de blanco.
Está mirando hacia el poniente.
La misma dirección en la que Beatriz esperaba ver aparecer a Fernando.
Así nació la leyenda de la Monja de Luna de la Catedral de Durango.
Más de un siglo después, la misteriosa figura continúa formando parte del imaginario de la ciudad.
¿Existió realmente Beatriz?
Aquí es donde la leyenda se encuentra con la historia.
La Segunda Intervención Francesa y la presencia de fuerzas francesas en Durango son acontecimientos históricos. La ciudad efectivamente permaneció bajo ocupación durante el periodo en el que la narración sitúa el romance de Beatriz y Fernando.
Sin embargo, hasta ahora no se conoce documentación histórica que permita demostrar que Beatriz y Fernando realmente existieron o que una mujer con esas características muriera al caer de la torre de la Catedral.
Por ello, la historia debe entenderse como parte de la tradición oral y legendaria de Durango, y no como un acontecimiento histórico comprobado.
Eso, sin embargo, no le resta valor.
Las leyendas forman parte de la memoria de las ciudades. Mezclan lugares reales, acontecimientos históricos y personajes transmitidos durante generaciones hasta convertirse en parte de su identidad.
Y pocas leyendas están tan ligadas a un edificio de Durango como la de Beatriz.
Leyenda de la Monja de Luna
¿Puede verse realmente la monja en la Catedral?
La respuesta es particularmente interesante.
Sí existe una silueta que puede recordar la figura de una mujer.
Dependiendo del punto desde donde se observe la torre, de la iluminación y de las sombras que producen sus elementos arquitectónicos, puede distinguirse una forma que fácilmente despierta la imaginación.
Quien conoce la leyenda inevitablemente piensa en Beatriz.
¿Es solamente un curioso efecto de luces y sombras?
¿Fue precisamente esa figura la que dio origen a la historia?
¿O es Beatriz, que todavía contempla el horizonte esperando a Fernando?
Cada visitante puede sacar sus propias conclusiones.
La próxima vez que camines de noche por el Centro Histórico de Durango, detente unos minutos frente a la Catedral.
Levanta la mirada hacia sus torres.
Busca la silueta.
Quizá logres encontrar a la Monja de Luna.
Y si la ves mirando hacia el poniente, ya sabrás a quién sigue esperando.